从前有个人见人爱的小姑娘，喜欢戴着外婆送给她的一顶红色天鹅绒的帽子，于是大家就叫她小红帽。有一天，母亲叫她给住在森林的外婆送食物，并嘱咐她不要离开大路，走得太远。小红帽在森林中遇见了狼，她从未见过狼，也不知道狼性凶残，于是告诉了狼她要去森林里看望自己的外婆。狼知道后诱骗小红帽去采野花，自己到林中小屋把小红帽的外婆吃了。后来他伪装成外婆，等小红帽来找外婆时，狼一口把她吃掉了。幸好后来一个勇敢的猎人把小红帽和外婆从狼肚里救了出来。

后来人们就用小红帽来比喻天真幼稚、容易上当受骗的孩子。

小红帽是德国童话作家格林的童话《小红帽》中的人物。“小红帽”的故事版本多达一百多个，小红帽最早的结局是被邪恶的野狼吞噬。后来，在格林兄弟笔下，勇敢的猎人杀死大野狼，救出了小红帽。在晚近的版本中，又成了小红帽用剪刀剪破大野狼的肚皮，自己拯救了自己。